Ученые исследовали источник энергии для подземной жизни в южноафриканской шахте.
Международная группа ученых обнаружила подземные воды возрастом 1,2 миллиарда лет глубоко в золотодобывающем и урановом южноафриканском руднике в Моаб-Хоцонге. Здесь содержится радиогенный гелий, неон, аргон и ксенон. Обнаружены также изотопы криптона, пишет МК Чебоксары.
Как рассказали ученые в опубликованной в журнале Nature Communications статье, гелий и неон выделяются из земных недр и пронизывают все, что встречается им на пути, включая самые твердые горные породы. Это постоянный источник энергии, которым пользуются живущие под поверхностью планеты микроорганизмы, которым недоступен кислород и солнечный свет.
«Впервые мы получили представление о том, как энергия, накопленная глубоко в недрах Земли, может высвобождаться и широко распространяться по ее коре с течением времени, – объясняет Оливер Уорр, научный сотрудник Кафедры наук о Земле Университета Торонто и ведущий автор исследования. – Мы можем не только узнать о резервуарах гелия и его переносе, но и рассчитать поток энергии водорода из недр Земли. Он может поддерживать жизнь подземных бактерий в глобальном масштабе».
