В космосе в скором времени будет развернута система, снабжающая энергией спутники и зонды, вращающиеся вокруг нашей планеты. За ее разработку взялась компания Star Catcher, уже получившая финансирование в размере более 12 миллионов долларов на начальную стадию проекта. В общих чертах система будет так. Ее базой станут спутники Power Node, оснащенные высокоэффективными солнечными панелями. Они будут выполнять не только сбор солнечной энергии, но и концентрировать ее для последующей передачи потребителям, в роли которых выступит армия спутников, принадлежащих всем «космическим державам».
Ожидается, что каждый узел сети, спутник Power Node, сможет передавать до 150 кВт мощности на значительное расстояние с минимальными потерями. При этом система будет устроена так, что передача энергии станет возможной с одного узла сразу на несколько спутников-клиентов. Чтобы перенос энергии стал возможен, каждый спутник должен получить «орбитальный элемент» Star Catcher.
Это позволит компании при помощи имеющегося оборудования всегда знать местоположение и с высокой точностью обеспечивать подпитку энергией. Компания заявляет, что такой подход не потребует от владельцев спутников-клиентов затрат на модернизацию – оборудование будет полностью совместимым с их текущим конструктивом.
В Star Catcher хотят выстроить новую бизнес-модель, при которой энергия будет поставляться концентрированной по мере того, как в ней будет возникать необходимость. Также рассматривается вариант запуска «подписок» на энергоснабжение спутников. Важно, что спутники могут за небольшой промежуток времени получать значительное количество энергии, что позволит им более эффективно решать поставленные задачи в космосе. Кроме того, по сравнению с текущими, расходы на обеспечение энергией космических аппаратов снизятся вдвое. Компания не готова раскрыть все технические детали сейчас, но сообщает о планах продемонстрировать технологию в действии уже до конца 2025 года.
