Рабочий реактор термоядерного синтеза появится уже совсем скоро. Компания First Light Fusion совместно со специалистами Управления по атомной энергетике Великобритании (UKAEA) работает над превращением термоядерных реакций в контролируемый источник энергии. Технологию, должна изменить энергетику, обещают презентовать в середине 2019.
Технология управляемого термоядерного синтеза — мечта физиков, безопасный и бесконечный источник энергии. Увы, протекает она лишь в экстремальных условиях: температура плазмы внутри реактора должна превышать 100 млн°C. При этом криогенный вакуумный насос в нескольких метрах от нее охлаждается до минус 269°C. «Накачка» и последующее удержание плазмы такой температуры под контролям — главное препятствие на пути к промышленной реализации технологии.
Во многом решение этой проблемы упирается в достаточное количество энергии — для запуска реакции ее нужно невероятно много.
Поэтому еще одним вызовом считается создание способа контролируемого термоядерного синтеза, который позволит гарантированно запустить реакцию — то есть выработает энергии с запасом.
First Light Fusion наметила две контрольных точки: в середине 2019 года компания покажет работающий реактор ядерного синтеза, а к 2024 году добьется того, что он будет вырабатывать энергии больше, чем нужно для запуска реакции. Свою схему они называют «островом синтеза».
Руководство компании надеется, что сотрудничество с UKAEA станет ключевым шагом к созданию контролируемой системы термоядерных реакций, пишет The Engineer.
Совместно они уже запустили экспериментальную установку Machine 3 — ключевой элемент будущего реактора.
Это устройство для создания высокотемпературной плазмы обошлось в $4,5 млн. Machine 3 способна создавать электрический заряд, равносильный 500 одновременным ударам молнии. С ее помощью специалисты проведут серию экспериментов по эффективному получению энергии.
