Министерство сельского хозяйства США объявило во вторник об инвестициях почти в 11 миллиардов долларов, чтобы помочь обеспечить доступную чистую энергию сельским общинам по всей стране.
Сельские электрические кооперативы, компании, работающие на возобновляемых источниках энергии, и коммунальные предприятия смогут подать заявку на финансирование в рамках двух программ, заявил министр сельского хозяйства США Том Вилсак во время брифинга для СМИ в понедельник.
Вилсак сказал, что это крупнейшие федеральные инвестиции в электрификацию сельских районов с тех пор, как президент Франклин Д. Рузвельт подписал Закон об электрификации сельских районов в 1936 году в рамках Нового курса.
«Это прекрасная возможность для сельской коммунальной службы сотрудничать с нашими замечательными партнерами, сельскими электрическими кооперативами, чтобы продвигать экологически чистое энергетическое будущее для сельской Америки», — сказал Вилсак. «Итак, это захватывающий и исторический день, и это продолжение постоянных усилий по обеспечению того, чтобы сельская Америка стала полноправным участником этой экономики чистой энергии».
Программа расширения прав и возможностей сельских районов Америки выделит сельским кооперативам по производству электроэнергии 9,7 миллиарда долларов на создание возобновляемых источников энергии, систем с нулевым уровнем выбросов и улавливания углерода.
Джим Мэтисон, генеральный директор Национальной ассоциации сельских электрических кооперативов, похвалил администрацию за инвестиции.
«Это захватывающая и преобразующая возможность для кооперативов и их местных сообществ, особенно сейчас, когда мы смотрим в будущее, в котором экономика в большей степени зависит от электричества», — сказал Мэтисон. «Министерство сельского хозяйства США продуманно структурировало эту программу таким образом, чтобы помочь электрическим кооперативам использовать новые инструменты для снижения затрат и сохранения доступности энергии при одновременном удовлетворении будущих энергетических потребностей своих сельских общин».
Программа «Обеспечение доступной чистой энергией» предоставит 1 миллиард долларов в виде частично прощаемых кредитов компаниям, занимающимся возобновляемыми источниками энергии, и коммунальным предприятиям, занимающимся электроэнергетикой, для содействия финансированию проектов в области возобновляемых источников энергии, таких как крупномасштабные солнечные, ветровые и геотермальные проекты.
Министерство сельского хозяйства заявило в пресс-релизе, что целью этой программы является обеспечение доступной чистой энергией уязвимых, обездоленных и коренных общин. Но существует противоречие между созданием инфраструктуры экологически чистой энергии для всех и добычей материалов, необходимых для этой инфраструктуры.
Например, защитники природы и общины коренных народов в Неваде подали в суд, чтобы заблокировать открытие крупнейшей шахты, запланированной в США для добычи лития, используемого в аккумуляторах электромобилей.
Когда его спросили об опасениях племен по поводу добычи полезных ископаемых на брифинге в понедельник, Вилсак сказал, что будут проведены «значительные племенные консультации» по проектам добычи полезных ископаемых на земле, контролируемой его агентством. Но когда его спросили, что произойдет, если коренная община скажет «нет» проекту добычи полезных ископаемых, он отказался отвечать на вопрос, назвав его гипотетическим.
Сельские электрические кооперативы могут подавать заявки на гранты, займы и модификации займов в рамках программы «Расширение прав и возможностей сельской Америки» в период с 31 июля по 31 августа. Срок подачи заявок на участие в программе «Обеспечение доступной чистой энергией» — с 30 июня по 29 сентября.
Эксперты сообщили Associated Press, что эти программы могут оказать значительное влияние на сельскую Америку
«Программа ERA потенциально может помочь сельским электрическим кооперативам и муниципальным кооперативам перевести стрелки на более чистое, менее углеродоемкое сочетание электроэнергии», — сказал Феликс Морманн, профессор права в Техасском университете A & M, который специализируется на энергетическом праве и политике.
Эти программы окажут относительно меньшее влияние на рост производства электроэнергии в сельских общинах, чем Закон об электрификации сельских районов во время Нового курса, сказал Карл Китченс, адъюнкт-профессор экономики Университета штата Флорида.
«Когда в 1930-х годах был принят закон, только 10 процентов ферм имели электроэнергию; к 1950 году этот показатель вырос до более чем 90 процентов», — сказал Китченс. «Сегодня электричество почти повсеместно, за исключением нескольких небольших карманов и участков земель резервации».
Финансирование новых программ обеспечивается Законом о снижении инфляции, который сгенерировал сотни миллиардов долларов на переход к возобновляемым источникам энергии и очистку окружающей среды. В феврале администрация Байдена объявила подробности о том, как штаты и некоммерческие организации могут подать заявку на финансирование в размере 27 миллиардов долларов из «зеленого банка». В следующем месяце официальные лица объявили о выделении 2 миллиардов долларов на создание программы «Сельская энергия для Америки».
И с начала года они объявили о выделении сотен миллионов долларов на возобновляемые источники энергии, переход от ископаемого топлива, вызывающего потепление климата, на очистку окружающей среды и смягчение последствий изменения климата в бедных общинах и сообществах цветных.
