Волновая энергетика долгое время оставалась в тени солнечной и ветровой. Однако новые технологии позволяют полностью раскрыть ее потенциал. Огромную волновую ферму будут испытывать на Гавайях.
Энергия океанских волн может обеспечить до 10% мировых потребностей в электричестве, однако потенциал этой технологии остается нераскрытым. Ирландская компания Ocean Energy намерена изменить ситуацию. Она разрабатывает энергетические установки, которые генерируют электричество при прохождении воды сквозь турбину.
Одна такая станция мощностью 100 МВт может обеспечить энергией более 18 000 домов. Кроме того, с ее помощью можно питать энергией опреснительные установки, рыбные и креветочные фермы и даже подводные центры обработки данных.
В течение трех лет Ocean Energy тестировала волновые фермы в Атлантике. Теперь компания намерена установить подключенную к сети экспериментальную установку в Тихом океане. Огромный океанский буй весом 826 тонн, на котором расположится электростанция, заканчивают собирать в Портленде, штат Орегон. В середине мая начнется его трехмесячная транспортировка к Гавайям.
Еще две компании также намерены использовать Гавайи как испытательную площадку для своих волновых электростанций. Установка Oscilla Power разработана таким образом, чтобы улавливать энергию как можно большего количества волн. А станция Columbia Power состоит из нескольких модулей, каждый из которых вращается в отдельной волне.
Энтузиасты волновой энергетики признают, что ей вряд ли удастся обойти по популярности ветровую и солнечную энергию, которые продолжают дешеветь.
Скорее ее следует рассматривать как вспомогательный ресурс в определенные периоды — например, зимой, когда солнца мало, а волны сильны. Особенно полезной волновая энергетика может быть для отдаленных островов, где нет места для сооружения крупных ветровых или солнечных электростанций.
Работы в море всегда сложнее, чем на суше, поэтому волновые фермы пока не получили коммерческого распространения. Однако череда испытаний на Гавайях может изменить ситуацию. Например, в Oscilla Power уже заявили, что после годичного эксперимента намерены начать продажу установок. Первые волновые электростанции появятся вблизи удаленных поселений, жители которых вынуждены платить высокие тарифы за электричество.
Ранее сообщалось, революционные волновые электростанции дешевле и эффективнее ветровых. Инженеры в Шотландии придумали улучшенную технологию получения энергии из волн — она дешевле и намного проще турбин. В ней меньше движущихся элементов, а сами они изготовлены из более прочных материалов.
